Solo album from vocalist and multi-instrumentalist Lisa Hammer, also known for her work with Mors Syphilitica and Requiem in White. Inspired by the Tantric concept of the Dakini, it was Lisa's intention for this album to create music for ritual, meditation and sex. The music is a meeting of ancient and modern, with 12th century hymns set to stark ambient soundscaping, and sitar-laden Eastern mystical chants combined with electronic and experimental music. The Valley of Unrest sets Edgar Allen Poe's words to a superb ethereal melody and arrangement with angelic choral backing vocals. Yaksha combines frenetic tribal drumming with that slightly atonal modern classical music and otherworldly wordless vocals. Sometimes with dark, unsettling undercurrents, but always deeply atmospheric and imaginative.

Chiunque si sia dilettato con le sonorità gothic/dark approfondendone i nomi più significativi degli ultimi 20-25 anni, sicuramente avrà apprezzato le indiscutibili qualità vocali di Lisa Hammer tanto nei Requiem In White quanto, soprattutto, in quei Mors Syphilitica che l'hanno vista protagonista assoluta assieme al marito Eric Hammer. L'artista newyorchese, oggi apprezzata cineasta, torna ad occuparsi di musica in questo suo primo album solista, ripartendo proprio da quella Projekt che nel 2001 diede alle stampe l'ultimo lavoro firmato dai Mors Syphilitica "Feather And Fate". Lisa, eccezion fatta per tre brani del dodicesimo secolo e qualche testo 'preso a prestito' da Poe e Shakespeare, è l'autrice di musiche e testi, nonché incaricata di tutte le parti vocali e di gran parte del tessuto strumentale (la lunga lista di strumenti da lei suonati include piano, sitar, percussioni, dulcimer, basso, organo a canne, synth etc...), coadiuvata da cinque ulteriori musicisti. Una dakini, nella cultura buddista, rappresenta il flusso sempre mutevole di energia su cui chi pratica la meditazione deve lavorare per arrivare alla realizzazione, ed un soggetto simile non poteva che essere sviscerato attraverso musiche la cui natura squisitamente orientale, spirituale ed etnica si presta perfettamente al tema trattato. Fra le prime quattro tracce dell'opera troviamo subito quei tre brani del dodicesimo secolo di cui sopra, tutti rigorosamente in latino: "In Taberna Quando Sumos" apre seducente con suoni appena accennati che lasciano spazio al grande talento vocale della Hammer, laddove "Kyrie Orbis Factor" ricorda da vicino i gioielli della Gerrard nel suo incedere arcano e sontuoso, mentre "Ave Nobilis" pone l'accento su melodie sottili e morbidezza del canto. Gli stilemi etnici s'impongono a più riprese, come nella mistica "Samsara", fra le magiche melodie di "Vajra", nell'oscura "Mara" o nella misteriosa "Electric Tamboura", ma l'album vive anche di eterea delicatezza, come dimostrano "Eleison", "Be Not Afraid", "The Valley Of Unrest", "The Muses", "Bardo" e "The Saddest Day Of All". L'apporto strumentale, sempre controllato, viene impiegato unicamente quale supporto alle grandi doti vocali di Lisa, protagonista assoluta di tutta l'opera, come rivelano anche momenti differenti quali "Chant No. 5", dove i vocalizzi s'intrecciano magicamente, o la spettrale ed intensa "Yaksha". Nonostante si possa soltanto godere di simili capacità vocali e sebbene le trame strumentali siano indubbiamente costruite con gusto, il limite del disco sta nella sua eccessiva lunghezza: il tutto avrebbe sicuramente funzionato meglio con qualche traccia in meno (momenti come le conclusive "Lullaby" e "Trekcho", ad esempio, si potevano tagliar fuori senza remore), magari caratterizzando e variando maggiormente fra loro i molti episodi positivi di un lavoro altamente professionale (ma a tratti ridondante) che, come sottolinea la Projekt, potrà risultare appetibile per i fans di Lisa Gerrard, This Mortal Coil, Enya e Sheila Chandra. Nel rinnovare la nostra massima ammirazione verso Lisa e le sue indiscutibili doti canore, ci auguriamo che la sua prossima prova risulti più snella e meglio bilanciata di questo pur valido esordio solista. - Roberto Alessandro Filippozzi. Rating : 7/10

As a longtime fan of Lisa's from her Mors Syphilitica days to her latest solo release. Lisa's voice is beautiful as always and she crosses over into an ethnic sound. Lisa's approach is gentle and ethereal. Dakini is a departure for Lisa that succeeds in channeling other worlds and sounds. "Yaksha" is a delightful trance-like dance with sound, and movement. Lisa's newest effort is effortless and chants messages from all time and place. Dakini is a moving meditation of sound and show cases Lisa's limitless talent. - Jules Cohen

Adequately capturing Lisa Hammer’s Dakini in words would vex any reviewer. Comparisons to Dead Can Dance, Enya and Loreena McKennitt are obvious, but that doesn’t begin to capture the special magic that Hammer (on keyboards, piano, dulcimer, bass, woodwinds, harp, synths, and more), assisted by three accompanists, unleashes on the CD’s heady mixture of Latin, English and wordless vocals combined with ethnic, dark ambient, world fusion and gothic music. Propulsive dynamism coexists with the sublime and ethereal, yet the strength of the artist’s singular artistic vision presents a unified front. Dakini is a special, unique listening experience aimed at those who hunger for music that is deep, profound and captivating. - Bill Binkelman