Coming ten years after their debut release, it's a little startling to realize that Autumn's Grey Solace have been steadily working away over years, but it's also gratifying to sense that after a too-familiar start they have slowly but surely been coming into their own as a duo. The combination of Erin Welton and Scott Ferrell has rarely sounded so natural as on Divinian, their bliss-out/dream pop influences translating into subtly varied approaches throughout -- not least from the opening song "Shadow, Light, Echo," a spaced-out number that's more pure texture and drum machine than anything else.

This sense of floating out in the ether, or at least somewhere between the earth and the moon, lends Divinian a distinct quality that plays out throughout the album, not least due to some excellent sequencing. When "Ecelic" provides the first really big energy boost -- in a relative sense, admittedly -- its timing couldn't be better, reshaping the album just enough, while "Zenith" later provides an unexpected nod back to classic late-'50s rock & roll ballads in its arrangement, at least via Angelo Badalamenti. "Unravel" might be the most telling song in the end -- while somewhat reminiscent of Morningrise-era Slowdive, more importantly, it easily matches down to a snarling solo that shreds -- just enough -- in context. -Ned Raggett

An album of very beautiful, relaxing, ethereal music from Autumn's Grey Solace. The music is dreampop with ambient undertones, in which breathy and angelic female vocals are perfectly matched with floaty, textured, atmospheric instrumentation. Whilst the songs are all sung in modern English, some of the titles are Old English, e.g. Sáwol (soul), Meremennen (a female sea-spirit), and Écelic (eternal). There is also Síscéal, which is Irish Gaelic for fairytale. These evocative titles completely suit the beautiful and spiritual sounds on offer here. There is also a darker side to the band, as heard in Unravel, with its unsettling, stabbing guitar sound, but despite its heavier style, it is still a very fine example of dreampop, which doesn't sound out of place among the other tracks. This superb album contains some of the most moving dreampop music I've heard in a while, and I greatly recommend it to all fans of the genre. -Kim Harten

This is the band's seventh album, and the sixth we've reviewed here in just a few more years as they've remained very active writing and releasing an incredibly captivating style of music on each album. On this album we're presented with a minimalistic approach that has been somehow manipulated into sounding like waves of various guitar and electronics, but all done with simply vocals, guitar, bass and drums. We have a dozen of these dreamy tracks on this album for nearly an hour of ethereal bliss.

As the album starts out with the initial track "Shadow, Light, Echo" we get our first taste of the foundational ambient style that takes a prominent role on this album. The vocals that act as ambient synths create mystical layers of backdrops as the bass reverberates over the slowly moving percussion, reminiscent of some of our favorites from Julee Cruise and her Floating Into The Night album. This dream pop meets ambient style remains prominent on several tracks as we move along through "Nifara", "Sawol" and on and on.

My only complaint about this album is also ironically a simple solid point as well. It all blends and flows well, but at the same time you can lose track and at one point you may not know which track you're actually listening to. However, there are some notable variations through this haunting, foggy, dreamy web of ensnaring ethereal music. Some pieces feature Erin's vocals above the dreamy background clearly understandable so you can pick up some of the lyrics above all of the reverb, while others even though you may hear her singing something, it may not be intelligible, or in other areas the vocals are meant to be simply another instrument in the layers upon layers of waves of caressing soundwaves that flood over you. A perfect example of this is "Meremennen" with it's subtle, ambient dreamscapes creating a background for the siren-song that floats in the air, luring and calling the listener in. Another piece towards the end of the album titled "Zenith", is a favorite and has no noticeable lyrics at all, but I think half of what you hear is actually Erin's vocals softly caressing the soaring guitar and softly undulating bass and light percussion.

This is definitely an interesting work and at some points simply irresistable, in that you just have to stop whatever you're doing and listen and enjoy every enrapturing moment. Fans of any style of soft, dreamy, ethereal, ambient or similar music will really enjoy this album. And if you're one of the first to pick this up you also get a bonus disc of something from many of their previous releases, a sort of sampler titled Winterrim. Rating: 4.5/5 -Jacob Bogedahl

Ascoltare un album degli Autumn's Grey Solace è come addentrarsi nei meandri di un sogno, visitarne le zone più oscure e remote soffermandosi su quei dettagli che, alla fine del viaggio (in questo caso, dell'album) con tutta probabilità verranno dimenticati. E' un processo naturale, al quale opporsi è impossibile: ogni ascolto procura emozioni, sensazioni e visioni diverse, ciascuna con le proprie peculiarità e difficilmente in grado di sussistere al di fuori del proprio contesto musicale.

Divinian è il settimo album del duo, formato dall'angelica voce della bella Erin Welton e dai fraseggi magici del tuttofare Scott Ferrell. Annunciare una svolta di una proposta divenuta ormai marchio di fabbrica sarebbe fuorviante e, probabilmente, renderebbe pure poca giustizia al talento di un brand capace di raggiungere livelli evocativi straordinari al cospetto di una formula, se vogliamo, piuttosto "ferma".

Potremmo chiamarlo dream-pop, sentirci i Cocteau Twins, i Lycia, i Love Spirals Downwards, i Dreamscape e, ancora, Mira. Potremmo pure notare, rispetto al passato, un maggior impatto ambientale, una rarefazione sonora che non fa che render grazia ad un suono sempreverde. Ma tutto questo conta poco, una volta immersi nel paradiso onirico arredato alla perfezione dai due, con un garbo, una grazia, una dolcezza, una precisione e un'abilità che pochi hanno saputo dimostrare nel corso degli anni.

Play. Ombre, luce ed echi. Mai titolo fu più profetico per introdurre il languido sinolo di droni dilatati e rarefatti che funge da portale, con il canto cullante di Welton a guidare le membra all'interno di un giardino fatato, descrittoci a breve distanza dagli eterei sintetizzatori della strepitosa "Nífara" e dal bagno di serenità di "Sáwol". Malinconia e placido torpore nei vocalizzi di "Meremennen" - altro highlight d'intensità incredibile - poi una pausa, spazio alla meditazione. "Écelic" è una preghiera ad un Dio immaginario, "Sanctuary" riporta la carica spirituale alla dimensione umana - al sapore di Guthrie e di Ryan Lum - e "Unravel" chiude il trio con la chitarra elettrica a dettar legge in prima fila, meritandosi l'appellativo di episodio più dark dell'intero viaggio. Ma non c'è incubo: il mondo dipintoci è perfetto nella sua stasi.

Il capolavoro è dietro l'angolo, e si materializza nella catarsi immobile della title track: vertice emotivo raggiunto, colori che si alternano, l'abbraccio caldo di una nuova stagione, la voce che si disperde fra echi, chitarra acustica ed un ritmo dilatato al massimo. Il viaggio continua nella profondità ambientale di "Summered And Flowered" e nell'inno alla gioia di "Halo", unico episodio in cui il soundscape si spezza regalandoci uno spaccato intimo e quasi acustico, prima che "Zenith" avvolga quell'atmosfera in una delle catarsi strumentali più struggenti mai proposteci dal duo. Potrebbe scapparci la lacrima, o il sorriso più smagliante e sincero. Il viaggio è concluso, "Síscéal" ci saluta: il suo è un arrivederci, non un addio, non c'è malinconia ma serenità. Sana, pura, autentica serenità, pronta a riaffacciarsi, con connotati quantomai diversi e personali, al prossimo ascolto.

Divinian, prima ancora che un disco, è un viaggio in un mondo perfetto, che solo l'ascolto può rendere nella sua interezza. E' l'album senz'alcun dubbio più compiuto degli Autumn's Grey Solace, il più etereo e rilassato, il più intimo, evocativo e personale, nonché il più difficile da definire e il meno affrancato ai modelli storici del duo. Ma in fondo, di fronte a tanta, autentica bellezza, tutto ciò passa giocoforza in secondo piano. Quel che c'è da fare è premere play. E sognare, sognare, sognare. Rating: 8/10 (very good!) -Matteo Meda

La purezza ed il candore sono quasi utopie; nulla è completamente puro, un alone anche piccolo lo trovereste sempre.
Nulla è puro ed immacolato ed è bello per questo, perché è la macchia, l’imperfezione, il tono diverso che focalizza l’attenzione e ci rende quel candore ancora più bello; se non ci fosse il male come potremmo capire quanta virtù esiste nel bene?
Erin Welton è il candore, Scott Ferrel l’alone oscuro che ne sottolinea la purezza: la voce della vocalist risulta un piccolo paradiso accanto al terreno plettrare di Ferrel, alle sue strumentazioni, abiti perfetti cuciti addosso ad Erin che ha il nome leggendario d’Irlanda, come può non vivere in un fairy-sound?
In Divinian il mood heavenly è ancora più importante rispetto ai sei album precedenti, la voce ancora più sottile, un filo argentato che esce dalle labbra di lady Welton, creando un sapore ‘Cranes’, oggi il riferimento più immediato assieme ai Lycia, prati eterei di smeraldo perfetto, sogni impalpabili, divinatori grazie ad una silfide timida, un rossore a fior di labbra.
Un idillio totale che sfiora i turbamenti della purezza e le atmosfere quasi perniciose di David Lynch: “Sàwol” prepara con note ovattate le vette angeliche toccate in “Meremennen”, picchi leggeri e rotondi giocati tra la voce di Erin e i minuti picking di chitarra, di drum-line costante ed elegante nel mantenere il ritmo mite, umane debolezze in cui la ‘creatura’ si perde smarrita.
“Écelic” è la simbiosi tra sei corde e voce, presenze vive tra dimensioni di sogno, brume iridescenti di un’alba crescente, etereo shoegaze partner perfetto per il canto che avvolge con la sua timida aura indaco il suono gentile.
Il background del combo si manifesta in due tracce distinte: “Sanctuary” e “Halo”, aumentando i ritmi precedenti, incontrano di nuovo le classiche ed ispirate ballate dei Cocteau Twins più eterei, “Victorialand” è un faro che dalle nebbie degli anni, esce di nuovo immortale esempio di morbidezza e classe, anche il canto di Erin è meno heavenly, presentandosi femminile e terreno, fragile e non più leggendaria, l’altra superba veste di questa interprete.
Così è “Zenith”, completamente strumentale permettendo alla chitarra di imbastire il suo sogno, ‘cantando’ la sue elegante essenza nei giochi del pedale, tocchi di corde che, amplificati, riverberati, ripetuti, intrecciano fili di candido lino. Ora tutto è purezza… -Nicola Tenani